在中醫(yī)藥學(xué)上,檳榔的花、種子和果實(shí)均可入藥,用于消積、殺蟲(chóng)、下氣行水藥,主治蟲(chóng)積、脘腹脹痛、水腫腳氣等癥,或作為驅(qū)蟲(chóng)藥,列入藥典管理目錄,并且具有辟除瘴氣、治療瘧疾。檳榔因而成為“蠻煙瘴雨之鄉(xiāng)”的南方,尤其是閩贛、兩湖、桂粵、滇川黔等地的必備良藥。

檳榔的藥用價(jià)值,在諸多典籍中其實(shí)也早有記載,據(jù)李時(shí)珍《本草綱目》描述:“檳榔治瀉痢后重,心腹諸痛,大小便氣秘、痰氣喘急,療諸瘧,御瘴疬”。又據(jù)《名醫(yī)別錄》記載,檳榔“可殺肚蟲(chóng),醫(yī)腳氣”。據(jù)周去非《嶺外代答》載:“辟瘴,下氣,消食�！庇謸�(jù)王象之《輿地紀(jì)勝》載:“檳榔代茶,所以消瘴�！贝送�,《廣東新語(yǔ)》也載:“亦珠汗而微滋,真可以洗炎天之煙瘴,除遠(yuǎn)道之渴饑,雖有朱櫻、紫梨,皆無(wú)以尚之矣�！�

檳榔的藥用價(jià)值也在通過(guò)現(xiàn)代技術(shù)進(jìn)行研究和發(fā)現(xiàn),除了與古代醫(yī)學(xué)相吻合之外,更對(duì)檳榔的藥理作用研究逐漸增多。特別是,檳榔堿在殺螺、驅(qū)蟲(chóng)、促胃腸動(dòng)力作用方面的深入研究將為檳榔的開(kāi)發(fā)提供新的線索。

關(guān)于檳榔的驅(qū)蟲(chóng)作用,現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),檳榔的水煎醇沉液對(duì)肝吸蟲(chóng)有明顯的體外抑蟲(chóng)作用。檳榔煎劑具有促使小鼠體內(nèi)血吸蟲(chóng)肝轉(zhuǎn)移的作用。體外實(shí)驗(yàn)表明,濃度為30%的檳榔煎劑,可使犬短小絳蟲(chóng)強(qiáng)直乃至死亡。

此外,檳榔最為人熟知的是其提神功效,研究表明,嚼食檳榔能使人耳部和前額溫度分別上升2℃和0.5℃,在交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)共同作用下導(dǎo)致皮膚溫度發(fā)生變化,進(jìn)而輔助提高人的專注力和反應(yīng)力。也正是因?yàn)檫m量嚼食檳榔可以提神醒腦,給人帶來(lái)興奮和舒暢的享受,同時(shí)增加腸蠕動(dòng),使消化液分泌旺盛,增加食欲等。

需要說(shuō)明的是,“此檳榔非彼檳榔”。藥用檳榔與湖南的食用檳榔并不相同,根據(jù)《中國(guó)藥典》,藥用檳榔是檳榔的干燥成熟種子。而常見(jiàn)的湖南檳榔指的是經(jīng)過(guò)加工的檳榔果的果殼部分。檳榔在中國(guó)的歷史長(zhǎng)河中早已為食、為藥千余年,并被廣泛應(yīng)用于醫(yī)藥養(yǎng)生領(lǐng)域,一顆小小的檳榔作為“四大南藥”之首流傳至今,離不開(kāi)中華文明。檳榔的一物多用,也象征著中華民族和湖南人民的勤勞和智慧。