與其他哺乳動(dòng)物相比，人類更易患心血管疾病。美國(guó)研究人員日前在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》雜志上報(bào)告，人類祖先的一個(gè)基因失活可能是導(dǎo)致人類容易患心血管疾病的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;。

此前研究發(fā)現(xiàn)，動(dòng)脈粥樣硬化等心血管疾病在其他哺乳動(dòng)物中極其罕見。例如圈養(yǎng)的黑猩猩也具有與人類相似的危險(xiǎn)因素，如高血脂、高血壓以及運(yùn)動(dòng)不足，但黑猩猩很少患心血管疾病，即便有心臟病發(fā)作，也是由心肌瘢痕等器質(zhì)性病變導(dǎo)致。

美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校研究人員用高脂飲食喂養(yǎng)兩組小鼠，并觀察它們患動(dòng)脈粥樣硬化的情況。一組小鼠體內(nèi)具有與人類相同的CMAH突變基因，這種突變基因會(huì)令體內(nèi)缺乏一種名為N-羥乙酰神經(jīng)氨酸的糖類分子。而對(duì)照組小鼠則保留了正常的CMAH基因。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過高脂飲食喂養(yǎng)后，具有CMAH突變基因的小鼠患動(dòng)脈粥樣硬化的情況增加了近兩倍。這也有助于解釋，即便是素食主義者，也由于人類的這一基因缺陷，面臨比其他哺乳動(dòng)物明顯要高的心血管疾病患病風(fēng)險(xiǎn)。

對(duì)于吃肉的人類群體來說，患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)比素食主義者還要高一些。研究人員解釋說，這是因?yàn)槿庵泻�有N-羥乙酰神經(jīng)氨酸，人類食肉后會(huì)把其中的N-羥乙酰神經(jīng)氨酸當(dāng)成外來分子，從而引發(fā)針對(duì)性的免疫反應(yīng)，不斷產(chǎn)生抗體進(jìn)而導(dǎo)致炎癥，而炎癥在動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生、發(fā)展中起著重要作用。相比之下，其他哺乳動(dòng)物由于體內(nèi)天然有這種分子存在，即便食肉也不會(huì)觸發(fā)上述免疫反應(yīng)。

他們認(rèn)為，CMAH基因的這一突變可能發(fā)生在200萬到300萬年前的人類祖先身上。基因突變后，人類避免了感染與N-羥乙酰神經(jīng)氨酸有關(guān)的病原體，進(jìn)而預(yù)防了瘧疾等疾病，增強(qiáng)了長(zhǎng)距離奔跑的能力，但卻增加了患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。