正常情況下，外耳道內(nèi)除了一些上皮脫落和少許干性耵聹外，多數(shù)人外耳道總是干凈的。如果發(fā)現(xiàn)外耳道內(nèi)不斷有異常液體積聚或流出，醫(yī)學(xué)上稱為“耳漏”，也就我們常說的耳朵流水，是耳部疾病的常見癥狀。造成耳漏的原因可分為以下幾種情況：

脂性耳漏：

由于外耳道耵聹腺分泌過多的關(guān)系，多呈黃褐色或淡黃色黏膠性油狀，一般無臭味，俗稱油耳。

膿性耳漏：

是化膿性炎癥的表現(xiàn)，常見于急性和慢性化膿性中耳炎、外耳道炎、癤等。此外，少見的化膿性腮腺炎、化膿性頸淋巴結(jié)炎等，破潰入外耳道時也可出現(xiàn)膿性耳漏。若膿液不多而具惡臭者，應(yīng)考慮膽脂瘤的可能。

血性耳漏：

大多與外傷有關(guān)，還可考慮大皰性鼓膜炎、耳外傷、部分中耳炎，但要警惕血管瘤或中耳癌。特別是中耳癌，膿中帶血，其膿有惡臭，或有嚴重耳痛、頭痛，則為不祥之兆。應(yīng)取外耳道或中耳內(nèi)可疑的組織做病理檢查，以確定診斷和治療措施。

血清樣耳漏：

淡黃色、透明、稀薄的液體，多為中耳粘膜漿液腺分泌物或從血管中漏出的血清，可見于分泌性中耳炎早期的抽吸液及鼓膜置管后的溢液，或中耳炎好轉(zhuǎn)期;若此種性質(zhì)的液體量較多，且持續(xù)不斷地溢出，多為變應(yīng)性中耳炎。

水性耳漏：

多發(fā)生在顱腦外傷顱底骨折，鼓膜破裂，有清水樣液體從外耳道緩慢流出來，多混有血液。這是腦脊液耳漏的特征，因為會引起腦膜炎，需特別注意。