青光眼是導(dǎo)致視力受損和失明的主要原因，影響著全球7600萬患者。美國紐約西奈山醫(yī)學(xué)院研究人員22日發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上的研究首次表明，激活CaMKⅡ通路有助于保護(hù)視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞免受各種損傷，為開發(fā)青光眼神經(jīng)保護(hù)療法開辟了新途徑，為那些因視網(wǎng)膜退行性疾病導(dǎo)致嚴(yán)重視力喪失的人帶來希望。

青光眼是由不可逆轉(zhuǎn)的視神經(jīng)退化引起的，視神經(jīng)是視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞的軸突束，可將信號從眼睛傳輸?shù)酱竽X產(chǎn)生視力。現(xiàn)有治療方法通過降低升高的眼壓來減緩視力喪失，然而，盡管眼壓正常，一些青光眼仍會發(fā)展為失明。而神經(jīng)保護(hù)療法滿足了缺乏治療選擇的患者的需求。

CaMKⅡ(鈣/鈣調(diào)素蛋白依賴的蛋白激酶Ⅱ)通路可調(diào)節(jié)全身的關(guān)鍵細(xì)胞過程和功能，包括眼睛中的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞暴露在視神經(jīng)擠壓損傷的毒素或創(chuàng)傷中時，CaMKⅡ信號通路都會受到損害，這表明CaMKⅡ活性與視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞之間存在相關(guān)性。

在尋找干預(yù)方法的過程中，研究人員證實(shí)用基因療法激活CaMKⅡ通路對視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞有保護(hù)作用。

在試驗(yàn)中，小鼠中毒(會對細(xì)胞造成快速損傷)之前和視神經(jīng)被擠壓(導(dǎo)致細(xì)胞較慢損傷)之后，研究人員將帶有突變氨基酸的修飾版本的CaMKⅡ通過腺相關(guān)病毒載體(美國食品和藥物管理局批準(zhǔn)的基因輸送系統(tǒng))轉(zhuǎn)移到小鼠原始視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞發(fā)現(xiàn)，這一基因治療方法可以增加CaMKⅡ的活性，并有力地保護(hù)視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞。

在接受基因治療的小鼠中，77%的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞在中毒后12個月存活，而對照組小鼠的存活率為8%。視神經(jīng)擠壓6個月后，77%的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞存活下來，而對照組為7%。視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞存活率的提高標(biāo)志著視覺功能得到保護(hù)，這意味著該基因療法可保護(hù)視神經(jīng)細(xì)胞，從而保護(hù)視力。

此外，研究人員還證明，通過基因治療提高CaMKⅡ活性，對基于高眼壓或遺傳缺陷的青光眼模型的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞具有保護(hù)作用。

下一步，研究人員將在更大的動物模型中進(jìn)行測試，為這一療法進(jìn)入臨床試驗(yàn)鋪平道路。