美國加州大學(xué)歐文分校的神經(jīng)生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一股香味在老年人的臥室里每晚飄蕩2個小時，持續(xù)6個月后，他們的記憶力明顯提升。

這一發(fā)現(xiàn)證實了嗅覺與記憶之間存在著聯(lián)系，即嗅覺與大腦的記憶回路直接相關(guān)。發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)前沿》上的這項研究成果有望將這種聯(lián)系轉(zhuǎn)化為一種實用的技術(shù)，用于增強(qiáng)記憶和預(yù)防老年癡呆癥。

研究人員選取了43名年齡在60歲至85歲之間的男女參與者，他們都沒有記憶障礙。所有人都被給與一個香薰器和七個暗盒，每個暗盒都裝有一種不同的天然精油。聞香味的參與者得到了裝滿精油的暗盒，對照組的參與者只被給與少量的精油。參與者每天晚上睡覺前在他們的擴(kuò)散器中放入一個不同的暗盒，并在睡覺時激活它2個小時。

實驗結(jié)果顯示，通過使用一種通常用于評估記憶力的單詞列表測試來測量，與對照組相比，聞香味的參與者的認(rèn)知表現(xiàn)提高了226%。大腦影像顯示，前一組參與者被稱為左鉤束的大腦通路有更好的完整性。這條連接內(nèi)側(cè)顳葉和負(fù)責(zé)決策的前額葉皮層的通路隨著年齡的增長而變得不那么強(qiáng)勁。

此外，參與者還報告他們睡得更香了。

值得一提的是，研究團(tuán)隊決定將這一發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為一種簡單的、非侵入性的對抗癡呆的工具。他們接下來將考察這項技術(shù)對認(rèn)知功能喪失患者的影響。