美國西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院科學(xué)家在前列腺癌患者的血液內(nèi)檢測出一些新型RNA，其被包裹在名為“細胞外囊泡”的納米顆粒內(nèi)。當癌癥存在時，這些分子會發(fā)生變化，這表明它們有可能成為檢測前列腺癌的生物標志物或治療靶標。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《細胞外囊泡雜志》在線版。

研究團隊將這些RNA分子命名為“EV-UGR”（細胞外囊泡相關(guān)未注釋基因組區(qū)）。未注釋基因組區(qū)（UGR）通常被稱為人類基因組的“暗物質(zhì)”，對控制基因開關(guān)及遺傳指令如何轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)至關(guān)重要。

細胞外囊泡和外泌體是微小的納米顆粒，僅為人頭發(fā)絲寬度的千分之一，由細胞分泌到血液和尿液等生物流體中。研究團隊發(fā)現(xiàn)，細胞外囊泡攜帶一些以前未被識別的RNA暗物質(zhì)小片段。

為識別出這些新型RNA，研究團隊使用下一代小RNA測序技術(shù)快速分析了人體組織和液體樣本。他們還開發(fā)了一種具有成本效益的液體活檢方法，并創(chuàng)建了從血液和尿液中分離微小細胞外囊泡的工具。結(jié)果顯示，在癌癥存在的情況下，血液EV-UGR會發(fā)生變化。這表明，醫(yī)生們或許可通過簡單的非侵入性液體檢測，診斷前列腺癌。