類風濕性關節(jié)炎,英文為“Rheumatoid  Arthritis”，也被醫(yī)學界簡稱為RA。是一種以主要累及關節(jié)滑膜及心、肺、眼等結(jié)締組織的廣泛性炎癥性疾病為特征的慢性全身性自身免疫性疾病。其臨床表現(xiàn)主要包括發(fā)病時間漫長；多發(fā)于手、腕、足等小關節(jié)；發(fā)病呈現(xiàn)對稱性；容易反復；以關節(jié)外病變?yōu)橹�；發(fā)病的部位多為滑膜關節(jié)炎為主要特征。如果滑膜關節(jié)炎反復的發(fā)作，時間長了，會導致關節(jié)內(nèi)的骨質(zhì)發(fā)生破壞，軟骨發(fā)生損失，人體的關節(jié)功能呈現(xiàn)嚴重的障礙，活動受限，嚴重的會導致患者出現(xiàn)殘廢。類風濕性關節(jié)炎除了會導致患者關節(jié)發(fā)生病變之外，常常還會導致患者出現(xiàn)發(fā)熱、渾身無力、皮下結(jié)節(jié)，引發(fā)心包炎、胸膜炎、動脈炎及周圍神經(jīng)病變等不同的癥狀。

導致患者患類風濕性關節(jié)炎的因素很多，其中主要因素包括以下幾種：遺傳因素、環(huán)境污染、營養(yǎng)不良、過度疲勞、生活無節(jié)、濫用藥物、寒冷潮濕、外部創(chuàng)傷、精神壓力及其他疾病等因素有關，這些因素常常為類風濕性關節(jié)炎的誘發(fā)因素，但也有不少類風濕性關節(jié)炎患者之前沒有明顯誘因可查。

類風濕性關節(jié)炎發(fā)的病率男女之比為1∶2～4，女性遠遠高于男性，且老年患者多于中青年患者的人數(shù)。對于60歲以上的類風濕性關節(jié)炎患者，其癥狀一般都不太明顯，在發(fā)病之初，往往表現(xiàn)為遠端的指關節(jié)疼痛、腫脹、乏力、消瘦，也有的患者出現(xiàn)血沉加速、淋巴結(jié)腫大等癥狀，老年人一旦患上類風濕性關節(jié)炎，其發(fā)展的速度相當快，但恢復卻極其的緩慢，且不易恢復，如果不及早的治療，往往會導致老年類風濕性關節(jié)炎患者喪失勞動能力，甚至會導致活動受限，引發(fā)殘廢。

對于類風濕性關節(jié)炎的病理過程，一方面是因為產(chǎn)生過多的前列腺素等促炎癥性物質(zhì)引發(fā)的關節(jié)疼痛、腫脹及關節(jié)炎癥；此外，是因為各種炎癥性細胞因子引發(fā)的關節(jié)炎及滑膜組織破壞。因此，對于類風濕性關節(jié)炎的治療，如果是因為前者引發(fā)的，可以使用非甾體消炎鎮(zhèn)痛藥達到緩解疼痛、消炎殺菌的目的，提高患者的生活質(zhì)量；如果是因為后者引發(fā)的，可使用緩解病理變化的藥物，以有效的阻止骨組織的破壞，以改善癥狀。

此外，老年人在預防類風濕性關節(jié)炎發(fā)生方面，應該注意適當?shù)膮⒓芋w育鍛煉，增強身體素質(zhì)；要盡量避免受風、受潮、受寒，保證關節(jié)部位的保暖；要保持精神愉悅，控制不良情緒的發(fā)生；要積極的預防和控制感染，消除誘因。