臘月二十三被人們稱為小年，也是離除夕七天前的一個節(jié)日，被稱為“祭灶節(jié)”，“灶王節(jié)”。

小年是民間漢族的傳流節(jié)日，在不同地方日期不同，在農(nóng)歷日期臘月二十三或二十四或二十五。

在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)。也就是說，官家的小年為臘月二十三，老百姓為臘月二十四，而水上人家為臘月二十五。

象北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因比小年多為臘月二十三。相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四，而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家傳統(tǒng)，小年定為臘月二十五。

無論那一天過小年，人們辭舊迎新盼美好和幸福的愿望呂一致的。

我國幅員遼闊，各地慶賀小年的時間大不相同。

在四川和貴州等部分地區(qū)臘月三十為小年，正月十五為大年。在山東部分地區(qū)小年為臘月二十三。

按照傳統(tǒng)小年被視為過年的開端，也是歡送“灶神”上天的節(jié)日，三十凌晨再把灶神迎接回來。大年三十晚上，灶王還要與諸神來人間過年。

那天還要接灶，接神的儀式，等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗，春節(jié)一系列活動便開始了。

祭灶節(jié)，民間講究吃水餃，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。山區(qū)吃糕和蕎面。晉東南地區(qū)流行吃炒玉米的習(xí)俗，人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結(jié)起來，冷凍成大塊，吃起來酥脆香甜，祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很特色的節(jié)令食品。

每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點生意非常興隆。

供品除糖瓜之外，也有供水餃，取民間“起身餃子落身面”之意，有的邊有供面條。