據(jù)國外媒體報(bào)道，華盛頓大學(xué)的一項(xiàng)新的心理研究顯示，隨著年齡增長記憶力和推理能力下降，老年人對(duì)幽默和笑話會(huì)越來越難以理解。

研究人員說，老年人的認(rèn)知靈活性、抽象推理和短期記憶能力越低，他們對(duì)幽默的理解就越困難。他們研究了40位65歲以上的成年人和40位大學(xué)畢業(yè)生的情況，這些人都必須完成笑話和故事兩方面的測(cè)試。志愿者必須從口頭笑話選出最準(zhǔn)確的點(diǎn)睛之句，還要從一些漫畫中找出最好笑的結(jié)局。

這個(gè)月初，《國際神經(jīng)心理學(xué)協(xié)會(huì)雜志》刊登了這一發(fā)現(xiàn)。這項(xiàng)由研究生麥穎欣(wingyun mak)和心理學(xué)教授布賴恩·卡彭特進(jìn)行的研究顯示，與老年人相比，大學(xué)畢業(yè)生在選擇口頭笑話和可笑的結(jié)尾上做得更好，分別高出6%和14%。

但誰決定什么東西是好笑的?研究人員引證了該領(lǐng)域以前的研究。他們?cè)凇秶�際神經(jīng)心理學(xué)協(xié)會(huì)雜志》上撰文說：“幽默研究來源于哲學(xué)概念，幽默從不調(diào)和中產(chǎn)生，這種沖突發(fā)生在期望和真實(shí)的情況之間。幽默理解的成功建立在對(duì)某些事情的理解上。盡管表面上它們并不符合邏輯，卻不需要過多解釋。”

研究人員對(duì)志愿者采用了一個(gè)口頭笑話測(cè)試，它出現(xiàn)于1983年，以前被用在其他幽默研究中。另外，麥穎欣增加了一個(gè)新元素。她不僅向志愿者展示美國漫畫家甫德南?賴雅的漫畫，要求他們從4組漫畫中選出最好笑的結(jié)尾。

志愿者先聽了這樣一個(gè)笑話：一位商人在辦公室忙了一天后坐地鐵回家。一個(gè)年輕人挨著他坐下，對(duì)他說：“call me a doctor……call me a doctor。”商人問：“你怎么了，病了嗎?”然后，志愿者必須為它選擇正確的結(jié)尾。在這個(gè)笑話中，正確的答案是：“我剛從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)。”錯(cuò)誤的選擇直接了當(dāng)：“是的，我身體不舒服。請(qǐng)幫幫我。”

卡彭特表示：“這不是一項(xiàng)人們發(fā)現(xiàn)幽默是什么的研究，而是看一看他們是如何體會(huì)到幽默感的。要理解笑話中發(fā)生的事，就需要有基本的認(rèn)知機(jī)制。老年人在一些認(rèn)知領(lǐng)域存在不足，所以很難理解笑話究竟說的是什么，也就很難笑出來。”

麥穎欣說，由于幽默可能對(duì)身體和心理有很多好處，對(duì)幽默的理解值得科學(xué)家進(jìn)行更多研究。洛杉磯的麥穎欣表示：“我認(rèn)為，通過這項(xiàng)研究使人明白老年人缺乏幽默感或不理解幽默的原因很重要。”她說，幽默理解和欣賞可以用不同方法進(jìn)行測(cè)試。華盛頓大學(xué)的這項(xiàng)研究并沒有深入分析幽默欣賞。麥穎欣指出，事實(shí)上，選擇錯(cuò)誤答案的老年志愿者仍然有可能在做出選擇時(shí)笑出來。

圣路易斯的約瑟芬·伯塔尼今年73歲，是這項(xiàng)研究的志愿者。她的記憶力不是很好，認(rèn)為自己的答案不一定全都正確。雖然如此，伯塔尼率領(lǐng)一隊(duì)老年人四處奔走，開展了一個(gè)志愿活動(dòng)。她說：“我會(huì)給他們講笑話。一些巡回志愿者還能說幾個(gè)我的笑話。我有時(shí)在汽車上讀它們。有不笑的老年人嗎?現(xiàn)在還沒有。”