人們經(jīng)歷毀滅性打擊或悲劇事件時(shí)，為什么所有的細(xì)節(jié)都深深地刻在腦海，而那么多的積極體驗(yàn)卻慢慢消退不留痕跡呢?

亞利桑那州立大學(xué)研究人員 Sabrina Segal 在《神經(jīng)科學(xué)》雜志上發(fā)表的文章中指出，這種情況出現(xiàn)的原因比科學(xué)家最初預(yù)想的要復(fù)雜。

在人們經(jīng)歷重大心理創(chuàng)傷時(shí)，人體會(huì)釋放兩種主要的應(yīng)激激素：去甲腎上腺素和皮質(zhì)醇。去甲腎上腺素能提高心率并控制 ”戰(zhàn)斗或逃跑“ 反應(yīng)，通常在個(gè)體受到威脅或經(jīng)歷強(qiáng)烈的情感體驗(yàn)時(shí)去甲腎上腺素會(huì)上升，在化學(xué)結(jié)構(gòu)上和腎上腺素十分相似。

在人腦中，去甲腎上腺素既是強(qiáng)大的神經(jīng)遞質(zhì)，也是大腦中重要的化學(xué)信使，有助于提高記憶能力。

對(duì)皮質(zhì)醇的研究表明這種荷爾蒙能夠大大提高記憶力。然而，對(duì)人類(lèi)大腦皮質(zhì)醇的研究一直沒(méi)有得出確定結(jié)論 —— 有時(shí)皮質(zhì)醇能夠增強(qiáng)記憶，有時(shí)并沒(méi)有影響。

皮質(zhì)醇是否提高記憶力的一個(gè)關(guān)鍵因素，取決于學(xué)習(xí)過(guò)程中去甲腎上腺素的激活，最近的一項(xiàng)老鼠實(shí)驗(yàn)得出此結(jié)論。

跨學(xué)科唾液生物科學(xué)研究所(IISBR)的助理研究教授 Segal 和加州大學(xué)歐文分院的同事在研究中發(fā)現(xiàn)人類(lèi)記憶增強(qiáng)的方式與此類(lèi)似。

實(shí)驗(yàn)在加州大學(xué)歐文分院的 Larry Cahill 實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行，39名女性觀看了國(guó)際情緒圖片系統(tǒng)中的114幅圖片，這個(gè)系統(tǒng)通過(guò)讓研究對(duì)象觀看圖片誘發(fā)其產(chǎn)生由普通到強(qiáng)烈的一系列情緒反應(yīng)。

在研究對(duì)象觀看圖片前，給每人一劑量安慰劑或者氫化可的松來(lái)增加壓力。之后要求每位女性在觀看圖片時(shí)為自己的情緒打分，觀看前后都分別提取了實(shí)驗(yàn)對(duì)象的唾液樣本。一個(gè)星期后，對(duì)實(shí)驗(yàn)對(duì)象進(jìn)行突擊回憶測(cè)試。

研究小組發(fā)現(xiàn) “如果事件的創(chuàng)傷性能夠在事發(fā)后誘發(fā)足量的皮質(zhì)醇，在事發(fā)過(guò)程中或發(fā)生后短時(shí)間內(nèi)釋放去甲腎上腺素，這些負(fù)面的經(jīng)歷更容易被回憶起來(lái)。”

“這項(xiàng)研究為更好的理解女性創(chuàng)傷記憶的強(qiáng)化提供了關(guān)鍵依據(jù)” Segal 補(bǔ)充說(shuō)，“這表明如果在創(chuàng)傷事件后迅速降低去甲腎上腺素水平，無(wú)論釋放了多少皮質(zhì)醇，我們都能阻止記憶增強(qiáng)機(jī)制的啟動(dòng)。”

當(dāng)然，在很多方面仍需要進(jìn)一步的探索，如這兩種應(yīng)激激素由性別引起的差異度，尤其是與男性相比，女性在壓力和創(chuàng)傷影響記憶時(shí)，患精神障礙(比如創(chuàng)傷性應(yīng)激障礙PTSD) 的比例是男性的兩倍。同時(shí)，該研究也為了解引發(fā)PTSD之類(lèi)的精神障礙的神經(jīng)生物學(xué)機(jī)制邁出了第一步。