印度、日本以及東南亞地區(qū)栽培歷史久遠(yuǎn)。中國栽培歷史約600年，栽培區(qū)從南向北拓展，現(xiàn)已分布到全國大部地區(qū)。

苦瓜以瓜肉、瓜瓤味苦而得名�？喙先襞c其他食物一起煮、炒，如苦瓜燒肉，苦味竟不入肉中，有“君子菜”的美名。

【如何選購】

選購苦瓜時(shí)一般以外表光滑。表面瘤粒較大，結(jié)實(shí)而不松軟為佳�？喙嫌钟邪咨�和青色之分，青色較苦，適合涼拌或做生菜沙拉;白色苦味較淡，適合清炒或者煮湯。

【營養(yǎng)成分】

苦瓜所含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物在瓜類蔬菜中含量較高。特別是維生素C的含量，每100克高達(dá)84毫克，約為冬瓜的5倍，黃瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜類之冠。

苦瓜中還含有粗纖維、胡蘿卜素、苦瓜甙、磷、鐵和多種礦物質(zhì)、氨基酸等營養(yǎng)物質(zhì)。

【藥用功效】

1.苦瓜性寒味苦，有降邪熱、解疲乏、清心明目、益氣壯陽之功效。鮮苦瓜泡茶飲，對中暑發(fā)熱有一定療效，而苦瓜干隨茶同飲，對降低血糖十分有效。

2.吃點(diǎn)苦瓜，能敗火，中醫(yī)認(rèn)為苦可以泄熱，可以固護(hù)陰液，刺激分泌胰島素作用。苦味的食品及藥物其性多寒涼，用寒治熱，以達(dá)平衡。常吃苦瓜的人不易上火和不得糖尿病。

3.現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)苦瓜內(nèi)有一種活性蛋白質(zhì)，能有效地促進(jìn)體內(nèi)免疫細(xì)胞殺滅癌細(xì)胞，具有一定的抗癌作用。

4.苦瓜含有類似胰島素的物質(zhì)，有顯著降低血糖的作用，被營養(yǎng)學(xué)家和醫(yī)學(xué)家推薦為糖尿病患者的理想食品。

【食用方法】

苦瓜可炒食、煮湯，清苦爽口，先苦后甜，口味長久。如果怕苦味，可以把苦瓜和辣椒炒在一起，這樣可以減輕苦味�；蛘甙芽喙锨谐善瑑�，然后在上面灑上一些鹽漬一會兒，再用水把鹽濾掉，這樣苦瓜就不苦了。也可以把苦瓜切成塊兒，然后煮熟，放進(jìn)冷水中浸泡。

【食用禁忌】

苦瓜含有奎寧，會刺激子宮收縮，引起流產(chǎn)，孕婦忌食。同時(shí)，苦瓜性寒，脾胃虛寒者不宜食用。